¿Cuánto cuesta filmar un video de kpop?

En kpop, el video que acompaña a una canción es en general, tan importante como ésta. Incluso podría, sin arriesgarme mucho, decir que el video es más importante que la canción, y por varios y diferentes motivos: desde construir una marca, a llevar el interés a los cantantes, insertar publicidad, conectar con una audiencia global y mucho más. El kpop es una experiencia tan visual como auditiva, esto es bastante obvio. Lo que es mucho menos obvio para mucha gente es cuan costoso y cuanto esfuerzo esto conlleva, así que se explicará a continuación de una forma que, esperemos, no te aburra a morir.

Qué hace que un video se vea “barato” o “lujoso”? Cómo saber cuál escuál?

Empecemos diciendo que los fans de kpop tienen una idea distorsionada de que significa la palabra “barato”, muchos fans llaman “barato” a virtualmente cualquier cosa que no les guste, simplemente porque se levantaron con el pie izquierdo o su mami no les puso suficiente leche en su cereal del desayuno. El video de kpop promedio cuesta dos o tres veces más que una producción de una gran compañía occidental, y el gasto promedio de estas compañías es de entre $50,000 y $150,000 dólares. Lujosas producciones a toda máquina de compañías como SM, YG, CUBE, MBK, JYP, TS etc… sería una suerte encontrar un costo redondeado que baje de los $500,000 dolarucos.

Entonces, que es lo que cuesta tanto dinero? Miremos algunos de los aspectos que hacen a un video musical para poder tener una idea de a dónde se va el dinero.

STAFF

Primero, necesitas gente para hacer que la filmación ocurra, obviamente. Cómo se ve la lista completa del staff de un video promedio? El equipo de filmación de un video de kpop generalmente contiene la mayoría de los siguientes puestos:
Director – la persona a la cabeza, que se encarga de todos los elementos de creatividad y toma las decisiones creativas.
Asistente del director – usualmente a cargo de la programación, de que las cosas se hagan a tiempo etc. En producciones muy grandes puede haber varios asistentes de director.
Productor – piensa que el productor es como un “manager de filmación” que organiza a todo el personal para pasar la visión creativa dentro de la cabeza del director en algo que efectivamente ocurra.
Diseñador de producción – a cargo de cómo se verá el set de filmación. Muy importante para videos filmados “dentro de una caja” donde lo sets se construyen desde cero.
Director artístico – supervisa la construcción de accesorios, pinturas escénicas, chucherías lindas, para asegurarse que alcance el nivel requerido por el diseñador de producción. El director artístico dice algo como “che diseñador de producción mi equipo hizo la banana gigante donde se va a sentar Hyuna como indicaba tu diagrama” el diseñador de producción lo revisa y responde “Excelente”.

Estilista en set – se encarga de que el chocolate en la cabeza de Raina esté en el ángulo indicado para que lo tome la cámara.
Operador de cámara – se explica solo. Puede haber varios operadores de cámara, y puede haber asistentes dependiendo de la complejidad de lo que se esté filmando.
Grip – hay varios tipos de grips, un grip es básicamente un técnico que se especializa en un movimiento particular de la cámara. Hacen cosas como construir rieles para lograr un movimiento fluido de la cámara, etc.
Operador de grúa – a veces es necesaria una grúa para alguna cámara o luz, es común en grupos de kpop donde es beneficiosa una toma desde arriba para mostrar la coreografía.
Operador de drone – para grandes eventos al aire libre con mucha gente y tráfico a veces una grúa no es la mejor solución. El uso de drones con cámaras se está incrementando en la industria musical (si quieres ver cómo trabajan los drones mira “Like This” de las Wonder Girls donde se usaron para las tomas amplias de flashmob). Los drones son tecnología bastante nueva y no son nada baratos.
Operador de steadicam – cuando sea necesario seguir escenas al ras del suelo, generalmente se usa una steadicam, que es básicamente una cámara que se puede vestir que registra movimientos con fluidez.
Operador de boom – un boom es un largo palo con un micrófono en la punta que se utiliza para grabar diálogo, usualmente usado en cualquier MV que tenga diálogo. Alguna pobre alma tiene que sostenerlo arriba de la cabeza de tu idol favorito mientras intenta llorar por la pérdida de su amada en algún tonto MV tipo drama. Sí, se le cansan mucho los brazos.
Iluminista – básicamente, un electricista. Porque todo el equipamiento necesita electricidad. También maneja las luces, aunque en algunos países las maneja el grip (no tengo claras las reglas en Corea sobre esto).
Electricidad – todos los asistentes del iluminista, hacen cosas como asegurarse de que todos los cables estén enchufados. Importantes errores técnicos de este tipo pueden causar atrasos significativos en la filmación.
Estilistas – peluqueros y artistas de maquillaje. Un típico video de kpop tiene un pequeño ejército de ellos.
Diseñador de vestuario – Hace que haya ropa. Obviamente crítico en kpop donde el vestuario de cada miembro es tomado muy seriamente, los trajes espaciales tribales de lycra de EXO tienen que verse bien, vamos.
Vestuarista – se encarga de que los trajes espaciales tribales de lycra de EXO le queden bien a cada miembro.
Técnico de imagen digital – Los videos ya no se guardan en acetato, sino en digital. Éste técnico se encarga de que toda la pare digital esté yendo como debería, así el editor puede tener todos los archivos necesarios en el formato correcto una vez que termine el rodaje.

Esta no es bajo ningún término una lista completa, es solo lo básico para la creación de una producción de alta gama como las que ves en kpop. Todas estas personas obviamente tienen un sueldo, generalmente por hora, además el equipo que usan debe ser alquilado, usualmente por día, a veces se paga un día completo por la persona encargada y el equipo que se necesita (un operador de grúa o de drone es un ejemplo de esto). Dado que estas son tareas especializadas, los precios no son baratos, estamos hablando de una cuenta de varios cientos de miles de dólares para tener a todo el staff junto un día de filmación. La mayoría de los videos se hacen en un día (i.e no se duerme hasta que se termina) pero si el rodaje se extiende uno o dos días, las tarifas se elevan al doble o el triple.

LOCACIÓN

Los rodajes en locación requieren obviamente de acceso a un lugar durante un periodo considerable de tiempo (varias horas) sin interferencia. No hay muchos buenos lugares “gratis” que funcionarían para cualquier tipo de video de kpop (que explica porque pueden ver rehusados los mismo lugares varias veces), los propietarios de locaciones saben esto y rentan sus maravillosas y raras áreas a los equipos de filmación para conseguir un poco de dinerin. El acceso a una buena locación requiere, entonces, de una de dos cosas – conexiones o dinero. Incluso muchas locaciones aparentemente “gratuitas” tienen muchos costos ocultos – caminar por una calle en Gangnam puede ser gratis pero hacer que un grupo de 4-12 personas haga su baile sin obstrucción en la misma calle para que se vean geniales requiere permiso de la ciudad para bloquear el tránsito, lo cual a su vez requiere dinero.

La imagen de más arriba es de un grupo nugu, TREN-D, durante la filmación de su video “Candy Boy“. Podemos ver que en la calle se ha bloqueado al tránsito. También, mira el ángulo de la toma – desde muy arriba. O bien tuvieron un operador de grúa, o usaron un drone para obtener esta toma. Estamos hablando de cientos de dólares solo para esta toma que es una de muchas en el video, muchas de las cuales muestran movimiento de cámara. Pueden ser un grupo nugu pero su vídeo no tiene precio de nugu.

FABRICACIÓN vs CGI

Los sets “caja” en los que muchos artistas de SM Entertainment bailan son el principal blanco para ser llamados “baratos”. En realidad, estos sets requieren de extensiva fabricación (i.e tienen que ser hechos de materiales reales), o requieren de increíbles efectos visuales de CGI (imágenes generadas en computadora- “computer generated imagery” en inglés). Ninguno de los dos son exactamente baratos (eso si querés que el resultado se vea bien), pero que es lo más común en kpop en estos días? Hagamos un test con sets de alta tecnología!

KARA – PANDORA – set físico o CGI? La respuesta aquí.

GIRLS’ GENERATION – I GOT A BOY – set físico o CGI? La respuesta aquí.

SUPER JUNIOR – SEXY, FREE & SINGLE – set físico o CGI? La respuesta aquí.

ORANGE CARAMEL – MY COPYCAT – set físico o CGI? La respuesta aquí.

EXO – WOLF – set físico o CGI? La respuesta aquí.

F(X) – RUM PUM PUM PUM – set físico o CGI? La respuesta aquí.

SUPER JUNIOR – MR. SIMPLE – set físico o CGI? La respuesta aquí.

T-ARA – SEXY LOVE – set físico o CGI? La respuesta aquí.

F(X) – ELECTRIC SHOCK – set físico o CGI? La respuesta aquí.

RED VELVET – HAPPINESS – set físico o CGI? La respuesta aquí.

EXO – OVERDOSE – set físico o CGI? La respuesta aquí.

Cuantos adivinaste correctamente? Casi todos los videos eran 100% sets físicos. Solo “Sexy, Free & Single” de Super Junior hizo gran uso de CGI y aún en ese caso, el CGI no se hizo completamente con pantalla verde sino que se lo uso como extensiones para accesorios ya existentes de gran costo. Ahora piensa en la cantidad de personas necesarias para hacer esos sets y la cantidad de horas de trabajo, al igual que los materiales y la escala involucrados. Es más que la renovación de un baño (y la renovación típica de un baño doméstico es de 10,000 dolares). Nunca más vas a pensar que un video de caja de SM es “barato” – los costos de fabricación de estos sets son muy altos y un gran porcentaje del costo total.

LOGÍSTICA

Introduciendo uno de los videos más costosos de la historia del kpop: “Honey Honey” de Gangkiz. Los costos de este video fueron de aproximadamente $900,000, justo por debajo de “Cry Cry/Lovey Dovey” de T-ara y “One Shot” de B.A.P que costaron un millón cada uno.

Qué es lo que hace a “Honey Honey” tan costoso? Varias escenas en el video fueron filmadas en diferentes ciudades de Europa, y hay varias locaciones en cada país. Ahora vuelve a revisar la lista de staff más arriba. Cada vez que mueves a tus chicas de una locación a otra, todas esas personas más arriba y su equipamiento se mueven con ellas. En terminología de la industria de los videos musicales a esto se lo llama “mudanza de compañía”, y “Honey Honey” debe haber tenido una docena de mudanzas de compañía antes de terminar el rodaje. El MV puede parecer como si alguien hubiera rentado una Kombi llena de chicas lindas viajando por Europa pero probablemente hay otra Kombi más un minibús manejado por gente mucho menos atractiva y llenos de instrumentos tecnológicos.

Además de todo esto, cuando están filmando el video todas las personas del equipo y las idols tienen hambre y sed cada un par de horas. Tienen que ser alimentados, sin embargo si estas filmando en un glaciar o en un desierto muy probablemente no puedas ir al kiosco de la esquina a comprar caramelos. Y aunque hubiera un kiosco ahí, el tiempo es dinero y no hay tiempo que perder en un ocupado set de filmación. La solución a este dilema son los “servicios de catering“, amigables amigos y amigas que proveen de comida a tu tripulación todo el día para que no se pongan de mal humor y Krystal no se desmaye. Por supuesto, este servicio no es para nada gratis – desde la perspectiva de alguien que pasa por ahí puede parecer “comida gratis” (y que vale la pena robar), pero realmente no lo es porque la compañía todavía la tiene que pagar. Y por supuesto, si estás teniendo una mudanza de compañía, el servicio de catering se tiene que mover también o de nuevo no hay comida y Krystal se desmaya.

POST-PRODUCCIÓN

Bueno, lograste con muchos gastos filmar tu video y ahora qué? Asumiendo que tu técnico de imagen digital hizo lo que debía durante el proceso de filmación, deberías tener un montón de escenas sexys listas para el proceso posterior y poder convertirlas en un video musical. Adivinaste es… hora de pagar otro montón de plata a otro montón de gente para otras cosas!

Primeramente tenemos al editor, y muchos probablemente sepan esto pero lo voy a explicar para los que no. El editor corta el material inicial de escenas largas a algo que los chicos de hoy criados con películas de Michael Bay puedan llegar a prestarle atención. Cuantos más cortes, más tiempo lleva. Sí, “Sugar Free” de T-ara debe haber llevado un millón de años.

Alguna pobre alma tuvo que sentarse a hacer esas ediciones una a la vez. Cómo que no te gusta? El editor se esclavizó durante días para que quede justo así para que te puedas quejar como un bebé.

También está el colorista, y no esa palabra no es sinónimo de racista (capaz que sí, pero solo sería una coincidencia). El colorista se encarga de que los colores entre escena y escenas y entre ángulos coincidan, y que la gradación de color sea correcta. Esto es súper importante porque los videos sin la correcta gradación se ven muy amateur, y todo lo que tenga una correcta gradación se ve increíble. La mayoría de la gente no sabe mucho sobre esto así que aquí les dejo un corto video con algunas demostraciones (en inglés, pero está entendible).

Luego tenemos al diseñador de efectos visuales. Esto significa principalmente CGI estos días, hay otros tipos de efectos visuales pero se utilizan muy raramente, y probablemente nunca en el mundo de alta tecnología del kpop. El CGI en la mayoría de los videos de kpop es muy sutil – como dije antes, muchos videos tienen contenido de CGI pero sorprendentemente pocos grupos bailan frente a un fondo totalmente de CGI. Cuando aparece, es generalmente el merengue de la torta, no la torta en sí.

Por último tenemos al diseñador de sonido que añade la parte de la música (obviamente) y también cualquier otra cosa necesaria respecto a sonido. Muchos videos de kpop tienen extensos preámbulos, efectos de sonidos y otras cosas que deben ser insertadas.

Ni siquiera he discutido cosas como teasers, sesiones de fotos y otros gastos promocionales asociados a los videos, estas son sólo las cosas básicas. En esta instancia ya te debes haber dado cuenta que incluso los vídeos más básicos de kpop son de hecho muy costosos, y te debes estar preguntando...

¿CÓMO SE COSTEA TODO ESTO?

No es un secreto que la industria de la música ha estado decayendo y que no hay mucho dinero que ganar. De dónde sacan las compañías de kpop dinero para todos estos gastos? De otras industrias que sí tienen dinero, por supuesto.

“Like A Cat” de AOA es un video carísimo, no conozco el costo exacto pero debe estar entre los 300-500,000 dólares (y eso siendo conservador). Tiene más de una “caja” muy elaborada, algunas escenas de peleas confusas, vestuario sexy, accesorios y sets geniales… y un par de escenas con las chicas del grupo jugando un juego en sus celulares. La cantidad de dinero que la compañía de juegos pagó por esa promoción probablemente financió un gran porcentaje de los gastos del video. Si alguna vez un video donde hay un producto fácilmente identificable, como un juego, un celular con el logo claramente visible, un auto (rentado) siendo mostrado exageradamente ya sabes de donde está saliendo todo ese dinero. Las compañías de autos y teléfonos y autos aman el kpop porque es una publicidad que los consumidores quieren ver! Pensá en todos los videos que tienen a cantantes haciendo lo suyo en frente de un auto… cuando la mitad del tiempo son demasiado jóvenes para conducirlos y demasiado pobres para comprarlos.

La imagen de arriba (de “Get Up“de EvoL) parece más una publicidad de autos que un video – y no es un accidente porque en realidad es las dos cosas. Seguro, el posicionamiento del producto es obvio, pero sin él no podrían existir las producciones de alto costo de kpop.

Eso no es decir que teóricamente no podrías hacer un video de $500… con la tecnología de hoy y un poco de creatividad es posible, pero no se va a ver como una producción de kpop, se va a ver como algo que hiciste por $500. Los voy a dejar con mi producción de handicam favorita de $500 del 2014. Paz.